Putumayo World Music a été créé en 1993 afin de sensibiliser le public aux musiques originaires des différentes cultures du monde. Le label est né de la société de prêt-à-porter Putumayo, fondée par Dan Storper en 1975, puis vendue en 1997. Il tire son nom d'une vallée fluviale de Colombie, où Dan se plaisait à chiner des objets artisanaux. Michael Kraus se joignit à lui pour le lancement de Putumayo World Music et la mise en place d'une division spéciale pour les ventes non-traditionnelles.

Depuis plus d'une décennie, Putumayo est avant tout devenu célèbre pour ses compilations rythmiques et mélodieuses, composées d'excellentes musiques du monde, caractérisant la devise de la société:"sensation de bien-être garantie"! Les pochettes des CD Putumayo portent la griffe si singulière de Nicola Heindl, dont le style coloré et folklorique, incarne à lui seul l'un des principaux objectifs de Putumayo: faire le lien entre tradition et modernité. En associant musiques et supports visuels attrayants à un marketing direct créatif, Putumayo s'est construit une identité de marque unique, ce qui est plutôt rare de nos jours dans l'industrie du disque, constamment centrée sur les artistes.

Putumayo est considéré comme l'un des premiers labels à avoir su développer le marché des musiques du monde, en vendant près de 13 millions de CD. Une grande partie de la clientèle ciblée se compose de "Créatifs culturels" un terme sociologique qui désigne plus de 50 millions de personnes à travers le monde. Pour atteindre ces consommateurs, Putumayo s'est construit un réseau de distribution, qui compte aujourd'hui plus de 3.000 librairies, boutiques de cadeaux, cafés et autres boutiques spécialisés de choix aux Etats-Unis, sans compter les multiples revendeurs de qualité à travers toute la planète.

Putumayo, c'est aussi Travel the World with Putumayo, qui s'adresse aux consommateurs en leur proposant des concours pour gagner des voyages en Martinique, en Irlande, au Maroc, au Brésil, au Sénégal, en Grèce et à la Nouvelle-Orléans, des programmes de formation musicale sur le lieu de vente, des évènements culturels et des concerts, et enfin des plus-produits pour l'achat d'un CD, tels que des samplers ou des calendriers en cadeau.

Putumayo kids a été créé en 2002 pour sensibiliser les enfants aux autres cultures, au travers de musiques ludiques et enlevées. La collection de CD pour enfants et de kits d'activités multiculturelles (disponible uniquement en anglais), World Ployground, a reçu de très nombreux prix.

En juin 2004, Putumayo a sorti son premier DVD, Trovel the World with Putumayo, dans lequel on trouve une douzaine de clips, tournés dans différents endroits exotiques, ainsi que des extraits de concerts live.

La volonté de Dan Storper de créer une société mondiale ainsi q'une marque associée à un mode de vie, est encouragée par un réseau de distribution qui couvre plus de 60 pays. En avril 2000, Putumayo a ouvert son premier bureau international, Putumayo World Music Europe, à Hilversum, tout près d'Amsterdam en Hollande. Putumayo International, qui se trouve au siège new-yorkais du label, est chargé des ventes et du marketing pour les Caraïbes, le Moyen-Orient, l'Asie et l'Océanie. Putumayo Latino, la nouvelle division lancée en 2005, s'occupe des ventes et du marketing pour l'Amérique Latine. Putumayo Africa est basé au Cap, en Afrique du Sud. Le tout dernier bureau de Putumayo vient d'ouvrir ses portes à Montréal.

Dans le but de sensibiliser les plus jeunes à d'autres cultures, et d'apporter son aide aux communautés d'où sont issues les différentes musiques, Putumayo soutient diverses associations caritatives internationales, en leur reversant une partie des recettes sur les ventes de CD. Vous trouverez plus d'informations dans les livrets explicatifs de chaque CD.

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